清明食艾叶、端午采艾草、入秋晒艾蒿
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艾草，这株带着山野清香的草本植物，自古便深深融入中国人的生活时序里。从暮春到初秋，它以不同的姿态出现在烟火日常中，串联起清明的软糯、端午的安然与秋日的妥帖，成为刻在节气里的文化符号，也藏着中国人与自然相处的智慧。
清明食艾叶：把春天裹进米面香
清明时节，春雨初歇，田埂边、墙角下的艾叶正鲜嫩。带着绒毛的叶片泛着青绿色，掐一把凑近鼻尖，是带着微苦的清香，那是春天独有的气息。此时的艾草，最是适合入食，仿佛要把一整个春天的生机，都揉进米面里。
江南人家爱做艾青团，将新鲜艾叶洗净，入沸水焯去苦涩，再放进石臼里捣烂，与糯米粉、少量粘米粉混合揉捏。粉团要揉得软糯却不粘手，再包入豆沙、芝麻或咸肉笋丁的馅料，捏成圆润的团子，上锅蒸一刻钟。掀开蒸笼的瞬间，艾草的清香混着糯米的甜香扑面而来，青团外皮油亮碧绿，咬一口，艾草的微苦与内馅的香甜交织，软糯中带着嚼劲，是清明独有的味觉记忆。老人们说，清明吃艾，能祛除湿气、健脾胃，这是祖辈传下的养生之道，也是对春天的珍视 —— 把转瞬即逝的春光，变成了舌尖上的绵长滋味。
北方则有蒸艾馍、煮艾粥的习惯。将艾叶切碎，与面粉、鸡蛋、葱花拌匀，做成艾饼蒸食，外酥里软；或是在米粥快煮好时，撒上一把切碎的嫩艾，粥水瞬间染上淡绿，喝起来带着清苦回甘，唤醒沉睡了一冬的肠胃。无论南北，清明食艾的习俗，都藏着人们对时令的敬畏，也藏着对 “尝鲜” 的期待，让春天的味道，真正走进了寻常烟火。
端午采艾草：把安康挂在门楣上
转眼到了端午，此时的艾草已长得高大健壮，茎秆挺拔，叶片肥厚，香气也愈发浓郁。不同于清明时的 “食”，端午采艾草，更多是为了 “驱邪纳福”，这一习俗，早在《荆楚岁时记》中便有记载：“采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”
端午清晨，人们会早早出门，到田间、河畔采摘带着露水的艾草。老辈人说，此时的艾草 “灵气最足”，能驱散晦气。采回的艾草，一部分会被扎成束，悬挂在大门两侧，翠绿的叶片搭配着鲜红的菖蒲，格外醒目 —— 菖蒲形似利剑，艾草香气如盾，二者相伴，便成了古人心中 “守护家宅” 的象征。微风拂过，艾草的清香弥漫在庭院里，不仅能驱赶蚊虫，更让人心生安宁。
还有些人家会将艾草与雄黄、苍术等药材混合，制成香囊。孩子们把香囊挂在衣襟上，或是系在手腕上，走到哪里，都带着淡淡的药香。大人们则会用艾草煮水，给孩子泡澡，说能 “祛痱止痒，强身健体”。一碗艾草水，一个艾草香囊，看似简单的举动，却藏着中国人对家人最深的牵挂，也让端午的节日氛围，多了几分温情与仪式感。
入秋晒艾蒿：把时光存进药香里
秋风起时，艾草渐渐褪去翠绿，转为枯黄。此时，人们会将田间的艾草收割回家，晾晒成干，这便是 “晒艾蒿”。不同于清明的 “鲜”、端午的 “盛”，秋日的艾草，更多是作为 “药材” 存在，承载着中国人 “未病先防” 的养生智慧。
晒艾蒿是个细致活。要先将艾草的茎秆、叶片分开，平铺在通风向阳的晒场上，避免暴晒过度导致药效流失。每天要翻动几次，让艾草均匀干燥。阳光洒在艾草上，把夏日的生机转化为沉稳的药香，空气里弥漫着淡淡的苦香，那是时光沉淀的味道。待艾草完全晒干后，人们会将其捆成束，挂在屋檐下或储藏在干燥的木箱里，以备日后使用。
晒干的艾草，用处可不少。冬日里若是受了风寒，煮上一锅艾草水泡泡脚，暖意从脚底蔓延到全身，寒气便消散了大半；妇人产后调理，也常用艾草煮水熏蒸；若是有蚊虫叮咬或皮肤瘙痒，取少量干艾草点燃，用烟熏一熏，或是煮水擦拭，便能缓解不适。更有讲究的人家，会将陈艾（存放三年以上的干艾草）制成艾绒，用于艾灸 —— 温热的艾绒贴在穴位上，药气透过皮肤渗入体内，能疏通经络、驱散寒湿。这晒干的艾草，不仅是一味药材，更是人们对健康的期许，把秋日的妥帖，变成了一整年的安心。
从清明到入秋，艾草伴随着季节流转，在中国人的生活里扮演着不同的角色。它是清明舌尖上的春味，是端午门楣上的守护，是秋日药箱里的安心。这株平凡的草本植物，早已超越了 “植物” 本身，成为连接自然与人文、过去与现在的纽带。它藏着中国人对时令的感知，对家人的牵挂，对生活的热爱，也让每一个平凡的日子，都因这缕艾草香，变得格外有温度。
